在新宁农村，每年农历六月初六日为“半年节”。家家户户要在这一天尝新，故也叫“尝新节”。所谓尝新，就是用刚成熟的稻谷碾成米做饭。如无当年新米，也要从半熟的禾线尖部扼下一些变黄的谷粒，用手搓出来拌在老米里一起煮饭，宰家禽、炒鱼肉，以慰半年来的辛勤劳作。渡过了旧时半年少粮、吃糠咽菜的日子，又有望吃饱肚子了。在这一天还要割一束禾喂牛，表示人与牛同享劳动成果。在新宁县北部的一些乡村，人们还要在屋外的田埂上吃饭，以示祈盼新谷早日成熟登场。

　　据传说稻种是狗带来的，从前，有一只神狗在天国见有稻谷，就在晒谷地上打滚将谷粒藏于满身的毛中，过天河时，身躯上的谷粒被天河水冲走了，只有竖起的尾巴上还留有少许带到人间，故人们在尝新时第一碗饭要喂给狗吃。

　　“半年节”还有独具特色的“洗龙身”、“晒龙袍”的地方土俗。这天，村里的年轻人和中年男女都要下河去洗澡。据说这天下河洗澡就如洗了龙身，龙身护体，一年都会消灾免难，祛病驱邪，保身心健康，一年平安。“晒龙袍”，即在这天把过冬以后不穿的厚衣服进行翻晒，利用高温烈日杀菌灭虫，以便秋后变凉时再穿。